Instan a cumplir con la promesa de ayudar a los niños de África

La cumbre sobre la educación, convocada a iniciativa del presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, es el punto culminante de la labor que realizan la Campaña “1 Gol” y la FIFA para dar mayor prioridad a la crisis de la educación en África. Esa crisis está retrasando el crecimiento económico, la reducción de la pobreza y los progresos en toda una serie de ámbitos, como la salud pública por ejemplo.



“La educación es el antídoto más potente contra la pobreza en África”, estima la Directora General de la UNESCO, Irina Bokova. “Los dirigentes deben aprovechar la ocasión que ofrece esta cumbre para apoyar plenamente la empresa de proporcionar a los niños del continente africano una educación de calidad”.



La cumbre de Sudáfrica se celebra en un contexto caracterizado por las tendencias preocupantes que se observan en la ayuda internacional a la educación. Según el análisis efectuado en el Informe de Seguimiento de la Educación para Todos en el Mundo de la UNESCO acerca de los datos de ayuda más recientes de la OCDE, se observa que:



• Los volúmenes de la ayuda destinada a la educación básica en el África Subsahariana han disminuido, pasando de 1.720 millones de dólares en 2007 a 1.650 millones en 2008.



• Habida cuenta del incremento del número de niños escolarizados en primaria, la ayuda por alumno se ha reducido en un 7%.



La UNESCO advierte que el volumen de la ayuda actual no corresponde a las promesas formuladas por los donantes, hace ya diez años, en el Foro Mundial sobre la Educación celebrado en Dakar (Senegal). Entre esas promesas figuraba la de no permitir que ningún gobierno seriamente comprometido con la tarea de lograr la educación para todos fracasara en sus esfuerzos por falta de financiación suficiente. En el Informe de Seguimiento de la Educación para Todos en el Mundo de la UNESCO, se estima que el cumplimiento de esta promesa exige proporcionar una ayuda anual de unos 11.000 millones de dólares a los países de bajos ingresos del África Subsahariana, una suma muy superior a los 2.000 millones efectivamente proporcionados en 2008.



“Los donantes tienen que idear nuevas modalidades de financiación –declara el director del Informe de Seguimiento, Kevin Watkins– y deben actuar con premura. Si no es así, toda una generación de niños se verá privada de escuela primaria y se incumplirán las promesas”.



A pesar de la magnitud del déficit de financiación, muchos países del África Subsahariana han conseguido avances espectaculares en sus sistemas educativos desde el año 2000. Benin, Etiopía y la República Unida de Tanzania, por ejemplo, han logrado incrementar considerablemente la escolarización en la enseñanza primaria y la construcción de escuelas. Senegal ha conseguido la paridad en la escolarización de las niñas y los varones en la escuela primaria, en el lapso de una generación de escolares. Aunque estos progresos se han debido principalmente a una resuelta voluntad política de los gobiernos y a la prioridad otorgada a la educación en los presupuestos nacionales, la ayuda externa ha desempeñado también un papel importante en el éxito de todas esas realizaciones, permitiendo a los gobiernos suprimir los derechos de matrícula en primaria, construir nuevas aulas y formar a maestros.



Los progresos realizados no han hecho desaparecer toda una serie de graves problemas con los que tropieza el África Subsahariana. Si persisten las tendencias actuales, en 2015 todavía habrá 23 millones de niños sin escolarizar en la región. Por otra parte, más de uno de cada tres adultos del continente son analfabetos. África presenta también algunas de las desigualdades más importantes del mundo en materia de educación, debidas a factores como el sexo, el idioma o el lugar de domicilio.



“Los gobiernos de la región tienen que esforzarse más por luchar contra esas disparidades, pero el aumento de la ayuda externa es también un factor vital para reducirlas”, ha dicho Kevin Watkins, antes de agregar que “en el Informe de Seguimiento se estima que el África Subsahariana necesita también contratar 1.200.000 maestros suplementarios”.



Los problemas de educación con que tropieza el África Subsahariana son similares a los que deben afrontar todas las naciones pobres del mundo, y el incremento de la ayuda a sus sistemas de educación básica es una necesidad urgente. Pese a ello, la ayuda mundial a la educación básica, cifrada en 4.700 millones de dólares, no experimentó aumento alguno en 2008. Tan sólo 2.000 millones de esa suma fueron a parar a los países más pobres, cuando éstos necesitan una ayuda anual de 16.000 millones de dólares para alcanzar en 2015 sus objetivos en materia de educación básica.



“La organización de la Copa del Mundo en África es una buena muestra de la energía, el espíritu de determinación y las esperanzas que animan a este continente. Hagamos también lo necesario para que este evento deje un legado palpable y duradero en la educación de sus niños”, declara la Directora General de la UNESCO, Irina Bokova.



Más información: http://www.unesco.org/es/efareport (Prensa UNESCO)